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什么叫祭灶?
祭灶也就是人们通常说的奉祀的灶神，即是火神祝融。保佑来年家和万事兴，保佑丰收的一种活动。农历腊月二十三夜是灶王爷上天的日子。
祭灶的意思如下：祭灶的意思即是祀灶。为五祀之一。古于夏祭。《释名》：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。
祭灶是一项在汉族民间影响很大、流传极广的传统习俗。民间祭灶，源于古人拜火习俗。据我国晋代名人周处所作的地方风物志《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。
为什么要祭灶?
1、故民间对这位居家之神，平日态度很虔诚，且很尊重。送灶寄托着汉族劳动人民对美满生活的向往，祈求神明保佑新年合家平安，吉祥如意，岁岁平安。
2、一般来说，供奉灶神的位置最好是在炉灶之上。如果炉灶上方没有用来供奉的位置，则可将灶神供奉在厨房的南面。这是因为灶神五行属火，正合适于属火的南方供奉。
3、民间祭灶，源于古人拜火习俗。祭灶又叫送灶，因为民间相传第二天灶王菩萨要向玉皇大帝汇报灶王菩萨一年的“工作”和所见所闻，诸如这一家人是不是乱倒饭菜、是不是不爱惜烟火等等。
4、上天言好事，下界保平安！感恩灶神对我们的照顾，请司命灶神保佑我们一家人等在新的一年里，身体安康，事业顺利。
什么时候祭灶?
每年的腊月二十三（一说二十四）祭祀灶王爷。灶王爷是由原始的火崇拜发展起来的一种神祗崇拜。族民间传说灶神每年腊月二十三晚，上天汇报，除夕日返回人间。汉族民间祭祀灶神的历史十分悠久，魏晋时期就有了。
北方的祭灶是腊月二十三这天，南方的祭灶在腊月二十四。祭灶别称“小年”，“谢灶”，“灶王节”，是祭祀灶君的日子。
民间传统上的祭灶日是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。
祭灶是一个非常重要的中国传统节日，每年都会在农历十二月二十三日（也就是古时候的冬至）举行。这个节日是为了感谢灶神，也就是保护家庭和平安的神灵。
